Акварель Эгона Шиле «Мальчик в матросском костюме», написанная в 1914 году, вскоре может найти своего покупателя на аукционе Christie’s. Начальная оценка полотна составляет 1,3 миллиона долларов.
Эта работа, как и многие другие, некогда принадлежала Фрицу Грюнбауму, австрийскому художнику-экспрессионисту, арестованному гестапо в 1938 году за критику нацистской партии.
По словам наследников Грюнбаума, более 400 работ, включавших шедевры Рембрандта ван Рейна и Альбрехта Дюрера, Огюста Родена и Кете Кольвиц, были конфискованы нацистами во время аннексии Австрии в 1938 году. Грюнбаум был убит в Дахау в 1941 году. Его жена Элизабет погибла в концентрационном лагере Малый Тростенец годом позже.
Попечители поместья Грюнбаумов Тимоти Рейф и Дэвид Френкель уже несколько лет неутомимо добиваются справедливости, разыскивая следы утерянных сокровищ. Они испробовали все юридические методы, заявляя права на произведения, когда-то принадлежавшие семье Грюнбаум, в том числе и на картину «Мальчик в матросском костюме».
При поддержке окружной прокуратуры Манхэттена подано множество исков против ряда американских музеев: нью-йоркского Музея современного искусства, Музея искусств Санта-Барбары и Чикагского института искусств. Сейчас достигнуты соглашения о 12 работах.
Со своей стороны, аукцион Christie’s принял провенанс, предоставленный наследниками. В своем заявлении Марк Портер, председатель Christie’s American, сообщил, что предстоящая продажа акварели Эгона Шиле позволит собрать средства на поддержку деятельности Фонда Грюнбаума-Фишера и на детский благотворительный проект.